晴れやかな一面：バイク仲間 | コラム

晴れやかな一面：バイク仲間 | コラム

私は「おしゃべり好き」で社交的な性格なので、ここ数ヶ月の制限された社会的接触が心に重くのしかかっています。計り知れないほどの祝福を受けているにもかかわらず、最近は自己憐憫のイベントをやりすぎています。

自分の価値について考え込んでしまう日々があります。私は何の役に立つのか？私は地球上で場所を占め、他の人がもっと有効に使えるかもしれない空気を吸っているだけの人間なのか？

数週間前、感情の落ち込みに苛まれていたとき、新しい電動自転車に乗って近所の道を朝のクルーズに出かけました。その時、まさか「神の瞬間」と呼ばれる偶然の出来事を経験するとは思ってもいませんでした。

家々の前をペダルをこぎながら、時折、家主に手を振り、やや無理やりな「おはようございます」と挨拶しました。ほとんどの人は庭仕事に忙しくしていました。

ペダルをこいでいると、小さな犬を散歩させている女性に出会いました。彼女に「おはようございます」と挨拶した後、冗談めかして「あなたの犬が散歩に連れて行っているみたいですね」と付け加えました。

彼女は微笑み、私は道を進み続けました。

6マイルの走行をほぼ終えようとしたとき、再び同じ女性に出会いました。彼女は交差点の縁石に座っており、リードをつけた犬がそばにいました。

恥ずかしがり屋で人付き合いが苦手な私ですが、停止標識で止まり、彼女と話し始めました。彼女が座っていたので、体調が大丈夫か尋ねました。彼女は大丈夫だと安心させてくれました。

自転車を降りて、彼女と会話を続けました。彼女の犬「スター」も（つまり、キャンキャンと吠えながら）私と交流し続けました。

話が進むうちに、彼女が最近未亡人になったばかりだとすぐに気づきました。35年以上連れ添った夫が1月に亡くなったのです。

2006年に再婚するまで23年間未亡人として暮らしていた私は、彼女が経験していることをある程度理解していました。

他のことの中で、彼女には自分自身に優しくする必要があると伝えました。一日中泣きたい気分なら、そうすべきだと。（彼女はそうしたと述べました。）また、時々自分を甘やかし、罪悪感を感じないようにとも付け加えました。彼女はすぐに、近くのアイスクリーム「スタンド」に時々立ち寄ることを認めました。

彼女が涙を流す中、私は未亡人に関するジョークを一つ共有し、彼女の顔に笑顔が浮かびました。

彼女が私の家の通りに住んでいて、数日おきに自転車に乗ろうとしていることを知りました。私は電動自転車を使ってズルをしていると告白しましたが、一緒に走る計画を立て、「バイク仲間」になることにしました。

その日の午後、彼女の家に立ち寄り、70ページの未亡人向け小冊子「悲しみの姉妹団」のコピーを渡しました。

その日、私の落ち込んだ心は軽くなりました。私は特別な人間ではありませんが、神が偶然にも私を適切な場所に適切な時に置き、見知らぬ人の悲しみの重荷を軽くするために私を用いてくださいました。

神の恵みによって、私は価値があります。神の愛が私を通して輝くことで、私は単に場所を占めているわけではありません。