パンデミックを乗り切る – ニュース – ハノーバー・マリナー

「それは未知の存在であり、巨大なぽっかりと開いた黒い穴でした。」電動自転車メーカーAventonの最高マーケティング責任者、Adele Nasr氏は、3月の自転車業界の状況をこう表現しました。

「これは本当に怖いです。悲惨なことになるでしょう」と、Molly Moon’s Ice Creamのオーナー、Molly Moon Neitzel氏は、3月初めに売上高を見た後に感じた気持ちを語りました。

ほとんどの中小企業や新興企業と同様に、これらの企業はCOVID-19による閉鎖に直面し、運命が尽きたのではないかと恐れていました。

現在、AventonとMolly Moon’sの両社は好調であり、価値ある生き残りの教訓を提供しています。

「閉鎖が発生したとき、最初の考えは『これは自転車業界を壊すだろう』ということでした」とAventonの電子商取引担当副社長、Justin Christopher氏は述べています。「米国のほとんどの独立系自転車店はオーナー経営の中小企業です。悲観論がたくさんありました… その代わりに、自転車業界は本当に明るい材料です。」

確かにその通りです。パンデミック中に自転車の売上は急増し、Aventonが現在注力している電動自転車も驚異的な成長を見せており、NPD Groupによると、3月は84%、4月は92%、5月は137%の売上増加を記録しました。AventonのNasr氏は、6月には売上需要が600%増加したと述べています。

Aventonが予期せぬ自転車需要から利益を得るには、戦略と勇気が必要でした。

「私たちは座って円卓会議を開きました」とNasr氏は語り、カリフォルニア州オンタリオに拠点を置く小さな会社の15人の従業員全員が参加したと述べています。「それにより、全員が（自分たちの選択の重要性を）認識しました。なぜなら、彼らの生計が会社に依存していたからです。」

「私たちは完全に自己資金で運営しています」とNasr氏は説明します。「会社に入る1ドルはすべて私たち自身のお金です。全員が互いに顔を見合わせて言いました。『今日、私たちは利益を上げていません。未来に投資するか、それとも嵐を乗り切ろうとするか？』」

Aventonは積極的に動きました。

「それは信念の飛躍でした」とNasr氏は言います。「売上が落ち込んでいる時期に、広告予算を4倍に増やしました。」

自転車メーカーAventonは、新型コロナウイルスのパンデミックが発生するとすぐに、電動自転車へと大きく舵を切りました。この賭けは功を奏し、3月以降、電動自転車の需要は急増しています。

2018年まで、Aventonは固定ギア自転車に注力し、サイクリング愛好家をターゲットにしていました。COVID-19以前から、彼らはすでに電動自転車に注力し始めていましたが、閉鎖によって状況を真剣に受け止め、在庫を確認するようになりました。

「私たちは非常に短期間で電動自転車への難しい方向転換を行いました」とNasr氏は言います。彼らは広告代理店やコンサルタントを雇い、パブリックリレーションズ、デジタルマーケティング、検索エンジン最適化（SEO）、アフィリエイトの構築などを支援してもらいました。

「注文は一晩で10倍に増え、1日に300件の電話がかかってきました… まるでレンガの塊が私たちに降ってきたようでした」とNasr氏は語ります。

同社は米国で25人以上の従業員に成長しました。現在も採用を続けています。

Aventonは、需要を活用する絶好の立場にありました。なぜなら、中国に自社工場を持っているからです。これは、これほど小さく若い企業としては珍しいことです。Aventonは2012年、創業者のJ.W. Zhang氏がカリフォルニア州立大学ロングビーチ校の学生だったときに始まりました。中国にいる彼の両親は製造業に関わっていたため、契約メーカーでは難しい品質管理を求めた際に、両親が助けてくれることができました。

率直に言って、Aventonの「Level」電動自転車に乗ってみて、その需要が理解できました。私は驚き、喜びました。食料品の買い出しにもレジャーライドにもAventonの電動自転車に乗り、ロードバイクに乗る兄のArnieと義姉のMaryについていくことができ、上り坂ではペダルアシストを簡単に使いながら走りました。運動量は自分で選べる（またはまったくしない）ことができました。

アイスクリームメーカーのNeitzel氏も、シアトルを拠点とする店舗がほぼ一夜にして閉鎖された後、難しい方向転換を迫られました。彼女は98人の従業員のうち90人を解雇し、その中には彼女の父親も含まれていました。

「私たちは会社を再構想しました。これを乗り切るにはどうすればよいかを考えました」とNeitzel氏は言います。食料品の需要が高まっていたため、彼女は食料品店に電話をかけ始め、「パイント容器で作ったら買ってくれますか？」と尋ねました。

3月の第3週までに、食料品店はあらゆる食料品の需要に圧倒され、棚には十分なスペースがありました。

Neitzel氏もまた、積極的に動くことを決断しました。

「私たちは直感に従い、何がうまくいくのか最善の推測をしなければなりませんでした」と彼女は言います。

Neitzel氏の勇気は報われました。Molly Moon’s Ice Creamは現在45の食料品店にあり、Neitzel氏は80人の従業員を呼び戻し、店舗も再開しました。

COVID-19は中小企業にとって困難な時代をもたらしました。しかし、困難な時代はまた機会も生み出します。需要が高まっている場所を探し、柔軟に対応し、変化を受け入れる用意をしましょう。勇敢になり、（計算された）信念の飛躍をしましょう。

Rhonda Abramsは「成功するビジネスプラン：秘密と戦略」の著者です。Facebook、Twitter、Instagram（@RhondaAbrams）でAbramsとつながってください。無料のビジネスヒントニュースレターの登録はwww.PlanningShop.comで。