電動自転車に乗ることで成人の心肺機能が向上する

電動自転車に乗ることで成人の心肺機能が向上する

いくつかの臨床研究により、週に数回電動自転車に乗ることで、従来の自転車に乗ったりウォーキングをしたりするのと同様に、成人の心肺機能と全体的な健康状態が改善されることが示されています。

最も説得力のある研究の一つは、2018年5月号の「Clinical Journal of Sports Medicine」に掲載され、32人の過体重成人の通勤前後の最大酸素摂取量（VO2 max）を比較しました。

スイスの研究で電動自転車がVO2 maxを改善することが示される

この研究は、「電動自転車とサイクリングが過体重成人の心肺健康に与える影響」と題され、2016年夏にスイスのバーゼル＝シュタット準州とバーゼル＝ラントシャフト準州の地方政府および近隣のオフィスで開始されました。

10年以上にわたり、スイス政府は市民に従来の自転車や電動自転車に乗るよう促し、車や公共交通機関の利用を減らそうとしてきました。このプログラムの一環として、同国は暖かい夏の時期に4週間の「自転車通勤」促進キャンペーンを実施しました。この促進活動はスイスの研究にとって乾いた期待でした。

各被験者は比較的過体重で、ボディマス指数（BMI）が25から35の間でした。（アメリカ心臓協会によると、BMIは18.5から25が正常とされています。）各参加者は18歳から50歳の成人です。介入期間中、各参加者は少なくとも週に3回の通勤を自転車で行う意思がありました。被験者の通勤距離は少なくとも3.7マイル（6キロメートル）でなければなりませんでした。サイクリング以外では、参加者は通常の食習慣と通常の身体活動レベルを維持しました。

サイクリングが各被験者に与える影響を判断するため、スイスの研究者は介入前後の最大酸素摂取量（VO2 max）を測定しました。最大酸素摂取量は、激しい運動中に人が使用できる最大酸素量を測定します。これは有酸素持久力と心血管の健康の良い指標と考えられています。したがって、最大酸素摂取量の改善は、サイクリングが心臓と肺の健康に意味を持つことを示しています。

研究開始時、32人の参加者全員が正常なVO2 maxスコアと正常な安静時血圧レベルを示しました。介入期間の終わりまでに、電動自転車に乗った参加者は、試験前の平均35.7 mL/(kg·min)から4週間後の平均39.3 mL/(kg·min)へとVO2 maxが3.6 mL/(kg·min)向上しました。従来の自転車に乗った参加者は、研究開始時の平均36.4 mL/(kg·min)から研究終了時の平均38.6 mL/(kg·min)へと2.2 mL/(kg·min)の向上を享受しました。
研究対象者は、わずか4週間の自転車通勤後に、安静時心拍数と安静時血圧の改善も享受しました。

結論として、電動自転車は「利用可能なパワーアシストにもかかわらず、従来の自転車と同様に心肺フィットネスを改善する可能性がある。なぜなら、より高い自転車速度とより大きな標高差を可能にするからである」とスイスの研究著者らは書いています。

電動自転車が運動への障壁を克服する

スイスでのこの研究の結果は、他の臨床研究の結果と基本的に一致しています。2018年に「International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity」に掲載された「電動アシスト自転車の健康上の利点：系統的レビューの分析」と題する記事によると、調査された11の研究のうち8つが、電動自転車に乗ることで酸素吸収が改善されることを示しました。

「電動自転車に乗る際の相対的平均酸素消費量は14.7～29 ml/min/kgであり、これは最大酸素消費量の51%～74%に相当する」と分析は述べています。

さらに重要なことに、多くの成人は、ウォーキング、ランニング、または従来の自転車に乗るよりも、電動自転車で運動を始める方が簡単だと感じるかもしれません。電動自転車は成人がより活動的になるのを助けることができます。

「電動自転車のライダーは、制御に必要な高いレベルの身体活動を提供し、より健康になりたいが、身体活動を徐々に慎重に緩和する必要がある人々にとって特に有益です」と、第3章「完全な電動自転車購入ガイド」に記載されています。

「したがって、電動自転車は、以下のカテゴリーに分類される人々にとって特に有用な運動方法を提供する可能性があります：仕事関連の怪我や病気からの回復、低強度のワークアウトを探している人、高齢のサイクリストのための運動、そして長期間の不活動後の身体活動（または個人的な活動）への復帰」とガイドは結論付けています。