電動自転車に乗ることで得られる多くの健康効果

電動自転車に乗ることは、あなたができる最も健康的な活動の一つと考えられています。フィットネスの向上、心肺機能の改善、脳機能の強化、免疫力の強化、幸福感の向上など、数多くの健康効果が期待できます。

心臓の健康を改善
いくつかの研究では、自転車に乗ることと心臓の健康改善との関連性が示されています。

例えば、2017年にグラスゴー大学の研究者らは、264,337人を5年間調査した結果、自転車通勤と早期死亡リスクの低下との間に関連性を発見しました。実際、週に約30マイル（約48km）のサイクリングは、心臓病のリスクを大幅に低下させることが示されました。

「通勤の全部または一部を自転車で行うことは、健康への悪影響のリスクが大幅に低いことと関連していました。5年間の追跡調査期間中、通勤距離の全行程を自転車で通勤した人は、心臓病、がん、および全死亡率が40%以上低かったのです」と、心血管・医学科学研究所のジェイソン・ギル博士は述べています。

定期的に自転車や電動自転車（おそらく週に30マイル程度）に乗ることが自転車通勤と同様であると仮定すれば、通勤の有無にかかわらず、定期的に乗ることは、特に心臓の健康、そして全般的な健康の改善に役立つ可能性があります。

心血管の健康状態の改善
適度な運動は全般的な健康状態の改善につながります。これは専門家から繰り返し聞かされる一般的な利点です。しかし、主な利点の一つは心血管の健康です。

心血管の健康とは、体が酸素を吸収して利用し、二酸化炭素を運搬して排出する効率に関係します。e-bikeを使用して定期的に適度な運動を行うことで、体は徐々にその活動に適応し、肺や筋肉で酸素と二酸化炭素を交換するためのより効率的な毛細血管を作り出し、ガスをより容易に移動させるための赤血球を増やします。

最終的に、これにより日常の作業がはるかに楽になり、日々の仕事にもっとエネルギーがあるように感じられるでしょう。

さらに、心臓専門医のアマール・シンガル博士によると、「サイクリングは、あらゆる年齢層、あらゆる体型の人々にとって最良の有酸素運動の一つです。カロリーを消費して体重をコントロールするだけでなく、持久力を高め、筋肉と骨の強度を高めるのにも役立ちます。衝撃の少ない運動であるため、関節にも優しく、ハードなジムトレーニングセッションとは異なり、使い過ぎによる怪我や捻挫のリスクもありません。そのため、関節炎のある高齢者でも行うことができます。」

筋肉の緊張の改善
トレイルでe-bikeに乗ることの電動自転車の健康効果を示す男性

心臓が物理的に強くなるのを見ることはできませんが、体の他の部分、特に脚の筋肉の緊張に関しては、確かに変化を見ることができます。

自転車に乗ることは全般的な筋力を向上させることが知られており、筋肉をより頻繁に（たとえ軽くでも）使うことで、緊張と強度が向上します。大腿四頭筋、ハムストリングス、ふくらはぎ、さらには臀筋など、主に働く筋肉がより引き締まるのを実感できるでしょう。

同時に、自転車に乗るにはバランスと体を安定させる要素が含まれるため、体幹も鍛えられます。少し強めに漕ぐことを選べば、腕も軽く鍛えられます。

免疫システムを強化
定期的に電動自転車に乗るような適度な運動は、運動をしない成人と比較して、上気道感染症にかかるリスクを29%減少させる可能性があることが、『応用生理学ジャーナル』に掲載されたよく引用される研究で示されています。

さらに、カリフォルニア大学サンディエゴ校の研究者らは、自分のフィットネスレベルに合わせたたった20分の運動で免疫システムを強化できることを発見しました。

減量のための代謝向上
e-bikeに乗ることは激しい運動である必要はありませんが、身体活動を増やすことは、より多くのエネルギーを消費することも意味します。地元の店にそっと出かけたり、週末に友人とゆっくり走ったりするためにe-bikeを使うだけでも、車を運転したり、バスや電車に乗ったり、歩いたりした場合よりも多くのエネルギーを消費することになります。

これは、体重を維持したり、数キロ減量したりするのに有利な立場になれることを意味します（それが目標であれば）。しかし、最も良い知らせは、乗るのをやめた後も、回復中は代謝が高い状態が続くということです。基本的に、運動が終わった後でもエネルギー（カロリー）を燃焼し続けるのです。

もちろん、この効果は永遠に続くわけではありません。一度の運動から回復すると代謝は正常に戻るため、代謝を働かせ続けるためには定期的な活動を続けることが重要です。時間が経つにつれて、体がこの定期的なe-bike走行に慣れ、適応するにつれて、より多くの筋繊維が酸素を供給され、活動の準備ができるようになるため、安静時でもより多くのエネルギーを消費するようになります。

2型糖尿病のリスクを低下
「英国ブリストル大学の研究者らは、電動自転車に乗ることが2型糖尿病患者に与える影響を調査しました。この研究の18人の被験者は、20週間にわたり、平均して週に13マイル（約21km）の電動自転車走行を行いました」と、以前に公開されたEVELOの記事にあります。

「被験者は、研究期間中に予測最大有酸素パワーが10.9%増加しました。また、参加者は電動自転車走行中に最大心拍数の74.7%に達したのに対し、歩行時は64.3%でした。」

「電動自転車に乗ることは、従来の自転車に乗るほど、あるいは長距離を走るほど激しい運動ではありませんが、単に歩くよりも良い運動を提供します。そして、この研究が結論づけたように、電動自転車に乗ることは、2型糖尿病に関連するリスクを軽減するのに十分である可能性があり、おそらくは減量に伴う寛解にも役割を果たすかもしれません。」

幸福感を向上させ、ストレスを軽減
「定期的に運動する人は、気分が良くなると言うでしょう。脳内で生成される神経伝達物質と呼ばれる化学物質が運動中に刺激されるからだと説明する人もいます。神経伝達物質が人の気分や感情を媒介すると考えられているため、気分を良くし、ストレスを軽減することができるのです」と、アメリカ運動評議会は述べています。

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定期的に日光と新鮮な空気の中で過ごすことが全体的な健康にとって重要であることはよく知られていますが、e-bikeは、これまで経験したことのない新しい場所への自由と現実逃避のレベルを提供することができます。NHS（英国国民保健サービス）は、身体活動を行っている人のうつ病リスクが30%低いと主張しています。

さらに、自転車に乗るという純粋な楽しみは、私たち誰もが経験する日常のストレスからの休息を提供し、運動によって得られるエンドルフィンは本当に気分を高揚させるのに役立ちます。

睡眠の質を向上
睡眠は、心と体の回復に不可欠です。あまり活動的でない日でも、翌日に最高のパフォーマンスを発揮するためには、「シャットダウン」して質の高い睡眠を得る必要があります。

e-bikeに乗って安定した運動をすることで、エネルギーレベルを活性化することができます。また、少し逆説的に聞こえるかもしれませんが、そうすることで、休息すべき時に心と体がより質の高い睡眠を得られるようになります。

これにより、より規則正しい睡眠パターンと、より深く、より休息のとれた睡眠が得られ、その結果、翌日への注意力と準備状態が向上します。

同様に、ジョージア大学の研究では、成人が運動量を減らすと睡眠の問題をより多く訴えることが判明しました。

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