フィリピン人、交通危機の中で自転車に頼る、東南アジアニュース＆トップストーリー

世界銀行のコミュニケーション責任者である56歳のデイビッド・ロリト氏は、かつてツーリング用自転車で1日約100kmを走行していました。

昨年のバイクパッキングアドベンチャーの一つでは、フィリピン中部のパナイ島を約300kmにわたってペダルをこぎ続け、嵐に追いつかれる前に進みました。

そして、コロナウイルスのパンデミックがやってきました。

最近では、彼は1日わずか15kmのサイクリングに落ち着いています。

「買い出しに使っています。青空市場に行くのに使っています。ウイルスが空気中にあるという情報があるので、まだ店に行くのは慎重です」と彼は語りました。

しかし、行動範囲が制限されている一方で、道路上でより多くのサイクリスト仲間を見かけるようになったことを喜んでいます。

Covid-19の拡散を遅らせるための外出自粛措置により公共交通機関がまだ不足しているため、数十万人のフィリピン人が自転車に頼って目的地へ移動しています。

自転車は飛ぶように売れており、高級自転車店のラックも空になっています。

マニラのラ・ロマ地区にある小さな店では、自転車が到着するとすぐに売り切れてしまうため、毎週在庫を補充しなければなりません。

「週に7〜10台の自転車を販売しており、以前よりはるかに多いです」と、その店の店員である21歳のプリンセス・ディアン・バリノさんは語りました。

5,000ペソから7,000ペソ（シンガポールドルで約140〜200ドル）で販売されるエントリーレベルの自転車が最も人気です。

需要が高いのは自転車だけではありません。

「週に約100個のヘルメットを販売しています」とバリノさんは語りました。

ロリト氏はかつて、ブレーキセットとシートポストを求めて4軒の自転車店を回ったことがあると語りました。

「パンデミック前はこれらの部品を簡単に手に入れられました。今は、リストに名前を書いて待たなければなりません」と彼は語りました。

マニラでは4人に3人が車やバイクを購入できません。そして、バスや電車のサービスが非常に限られているため、多くの人が仕事や食料品店に行くための選択肢は、歩くかペダルをこぐかのどちらかです。

驚くことではありませんが、自転車はこの2つのうちでより魅力的な選択肢です。

電子商取引アグリゲーターのiPrice Groupの調査によると、フィリピン人は4月と比較して6月に自転車をオンラインで購入する検索を行う可能性が3倍高いことがわかりました。

電動自転車やスクーターも飛ぶように売れています。iPriceによると、e-bikeやe-scooterのGoogle検索は最大189%増加しました。

ロリト氏は、フィリピン人の間でのこの新たな自転車への熱意が、Covid-19の流行が終わった後も衰えないことを願っています。

彼は、パンデミックが政府に自転車をライフスタイルとして支援するためのインフラ整備を促したと述べました。

交通当局は道路や高速道路沿いに自転車レーンを整備しており、ショッピングモールもついに自転車用駐車スペースを確保しています。

「これが一つの魅力です。うまくいけば、地方自治体の熱意が続くことを願っています」とロリト氏は語りました。

また、日常のルーティンの一部として自転車に乗り始めた人々は、電車やバスに再び乗ることが安全と見なされるようになっても、最終的にはそれをライフスタイルにするだろうと彼は考えています。

「自分の脚力で動き回るという単純な喜びが常にあります。それは自由の感覚を与えてくれます。毎回のライドが満足のいく体験であるという感覚を与えてくれます」と彼は語りました。